Cà phê nhân là café chưa rang, cafe quả tươi (coffee cherries) được thu hoạch từ vườn về, sau khi phơi dưới ánh nắng mặt trời hoặc sấy và xay tách vỏ sẽ cho ta café nhân. Cà phê nhân trong tiếng Anh là green coffee trong khi trong tiếng Mỹ gọi là raw coffee.

Trong tiếng Việt, café này còn được gọi là cafe xanh hay cafe sống. Nó có hai loại chính là cà phê nhân arabica và cà phê nhân robusta với các sàng và kích cỡ khác nhau. Nếu phát triển thông thường, một quả cafe thường cho hai nhân.
Cà phê nhân có mấy loại?
Về căn bản, cà phê nhân có hai loại gồm café arabica và cafe robusta. Cà phê arabica còn được gọi là cafe chè được trồng nhiều tại những nơi có độ cao từ 1.000m trở lên với nền nhiệt mát mẻ và độ chênh nhiệt độ đêm ngày lớn.

Arabica thường có bốn chủng phổ biến là Caturra, Bourbon, Mocha, Typica và Catimor. Khác với arabica, café robusta thường được trồng tại những vùi đồi núi thấp, là loại cafe ưa nắng với nền nhiệt cao hơn và có khả năng kháng bệnh cao. Ngoài ra, còn có loại café excelsa (còn gọi là cafe mít) cũng được trồng rải rác tại Việt Nam.
Cà phê nhân được phân loại như thế nào?
Sau khi xay cà phê quả khô, ta thu được cà phê nhân và vỏ thóc café. Các nhân cà phê này được gọi chung là cafe xô vì chưa được phân loại nên có nhân với kích cỡ khác nhau. Tùy theo nhu cầu, của khách hàng, cafe xanh sẽ được sàng để lọc ra các hạt có kích cỡ lớn nhỏ khác nhau.
Các loại chất lượng cao gồm cafe nhân sàng 16, sàng 18 và sàng 19, sàng 20. Tuy nhiên, sàng 16 và sàng 18 là loại phổ biến nhất để làm café hạt rang. Với các sàng nhỏ hơn như sàng 14, sàng 15 có phẩm chất thấp hơn thường được làm nguyên liệu trộn để giảm giá thành. Hoặc sàng 13, thường được dùng để làm café hòa tan.

Ngoài arabica, robusta và excelsa, thỉnh thoảng ta nghe tên gọi cafe nhân culi. Cà phê culi không phải là một chủng cà phê. Trái lại, culi là nhân cafe đặc biệt chỉ có một nhân. Thông thường, một quả café sẽ có hai nhân. Với một số quả cafe đặc biệt, hai nhân này dính vào nhau và tạo thành một nhân duy nhất, gọi là café một nhân hay culi hoặc cà bi (peaberry). Do đó, chúng ta sẽ có culi arabica, culi robusta và culi excelsa.
Đặc điểm của cafe nhân?

Thời gian bảo quản cà phê xanh có thể dài mà không bị mất hương vị vì thường ngày độ ẩm của nó khá thấp (12% tới 13%). Tùy theo nhu cầu, mà café nhân có thể được đánh bóng hoặc không đánh bóng.
Cafe là loại thức uống được ưa thích nên giá trị giao dịch của café nhân hiện tại rất lớn. Trên thị trường giao dịch hàng hóa thế giới, cafe nhân có khối lượng giao dịch chỉ sau dầu lửa. Chúng thường được giao dịch qua sàn giao dịch hàng hóa với nhiều dụng cụ giao dịch phái sinh khác nhau.